Le seul objectif d'un OPAC est la consultation de catalogues de bibliothèques alors qu'un portail est le point d'accès à toutes les ressources de la médiathèque quel qu'en soit le type : catalogue, ressources numériques en ligne, bibliothèque numérique, archives en ligne ou contenus éditoriaux.
Le portail apparaît donc comme un système de gestion de contenus au sens large à fin de publication.